Rencontre avec Julien Martinez : L’effervescence culturelle de Souliers Martinez, entre héritage et innovation
Julien Martinez, fondateur de la maison de souliers haut-de-gamme Souliers Martinez, incarne la fusion parfaite entre savoir-faire artisanal traditionnel et innovation contemporaine. Alliant ses profondes racines espagnoles à ses influences culturelles parisiennes, son entreprise se distingue par une approche unique du tressage du cuir, soutenue par des valeurs durables engagées et une forte éthique.
Lors d’un entretien exclusif avec WSN, Julien partage les dynamiques qui animent sa vision créative et retrace l’histoire et l'évolution de sa maison. Le créateur mène une réflexion approfondie sur les challenges et opportunités des industries créatives tout en abordant les perspectives de notre partenariat à venir sur le prochain salon Premiere Classe, à retrouver au Carrousel du Louvre du 28 au 30 septembre prochain.
De l'idée au soulier
Julien Martinez a fondé sa marque de chaussures en s'inspirant d'une technique de tressage découverte à l’occasion d’une visite d’ateliers dans la région d’Alicante (Espagne). Durant dix ans, le créateur a travaillé comme designer indépendant pour de grands noms du soulier tels que la maison Carel. “Parvenant difficilement à intégrer ce savoir-faire dans les collections de mes clients, de part son coût notamment, j’ai décidé d’en faire la force de mon projet, de l’identité de ma marque. Une signature esthétique singulière pour mes créations.” précise-t-il.
En accédant aux archives des ateliers de tressage de la région, il découvre en détails un savoir-faire unique détenu par une poignée de locaux, des femmes qui ont dédié leur vie à développer cette technique notamment, qui travaillent le cuir dans leur propre maison : "Remettre ce savoir-faire au goût du jour avec des modèles contemporains était l'objectif. Conjuguer l'artisanat de nos ancêtres et l’aura solaire de l’Espagne à un esprit d'élégance à la française," soutient-t-il.
Cela a rapidement attiré l'attention de Net-A-Porter, qui a sélectionné Julien Martinez pour leur programme de mentoring, The Vanguard, en 2017, les exposant à l’international à travers leur plateforme d’E-commerce, première étape clé dans l’ascension de Souliers Martinez.
Une vision unique, des valeurs fortes
La vision créative de Julien Martinez se concentre sur la mise en valeur du savoir-faire artisanal derrière chaque pièce. Il développe des formes de talons uniques et des structures de chaussures singulières, notamment par une ligne de cuir tressé qui est devenue la signature emblématique de la marque. Julien développe : "Nous cherchons à créer des produits intemporels et durables, fusionnant mes influences culturelles, la lumière enchanteresse d’un été en Espagne, avec une sophistication parisienne plus formelle" .
Leurs souliers sont conçus pour transcender les tendances éphémères et apporter une touche méditerranéenne au rythme frénétique de la vie urbaine. Julien Martinez sublime les femmes avec force et assurance dans l’équilibre subtil d’un talon à juste hauteur, le charisme d’une esthétique élégante et contemporaine.
Son évolution, des partenariats fondamentaux
L'incubateur ADC (Au-delà du Cuir) a joué un rôle crucial dans la restructuration de Souliers Martinez après la crise du Coronavirus. Julien raconte : “ADC, nous a accompagnés en mettant à disposition des experts très sectoriels dans les domaines de la finance, des RH et des opérations juridiques afin, entre autres, d'accélérer notre digitalisation, tout en trouvant des moyens de financement de court terme pour assurer nos productions et notre développement futur.”
L'incubateur a également favorisé l'entraide entre entrepreneurs via des groupes de discussion directs, permettant à Julien d’échanger sur les meilleures pratiques pour naviguer à travers les défis de l’industrie de la mode grâce à un réseau de soutien solide et collaboratif entre créateurs lauréats tels que Philippe Zorzetto.
Une Collaboration en ouvre une nouvelle…
Initialement exposant sur des showrooms multi-marques, c’est sur les conseils d'ADC que Julien décide tout récemment de prendre part au salon Premiere Classe dans l’optique d'étendre la visibilité internationale et la distribution de Souliers Martinez en touchant de nouveaux acheteurs. "C'est une opportunité de visibilité et de développement, en particulier vers des pays et marchés où nous ne sommes pas encore présents," explique le designer avec enthousiasme. Participer à ce salon permettra à la maison de souliers de bénéficier du trafic généré par nos événements et mettre en avant son projet face à une audience plus large et diversifiée.
Des enjeux, de nouvelles perspectives à l’international
À l’occasion de ce premier salon pour Souliers Martinez, Julien espère qu’il lui apportera principalement de la visibilité globale, une opportunité d’étendre sa distribution internationale et de toucher de nouveaux acheteurs, un nouveau public. "Nous espérons que ce salon nous aidera à établir une présence plus large et à long terme," ajoute-t-il, envisageant même la possibilité d'avoir son propre stand à l'avenir pour exposer davantage de créations.
Nos salons sont aussi vecteurs d’interactions uniques entre les esprits créatifs et acteurs de nos industries, une multitude de possibilités d’échange et de collaboration.
De l’héritage à la création
L'héritage espagnol de Julien, traduit notamment par les souvenirs d’enfance du créateur lors de ses vacances, a fortement influencé son travail. Fusionner l'esprit intemporel de l’artisanat traditionnel à la modernité des formes et esthétiques urbaines est au cœur de ses dynamiques créatives. Julien précise : "Chaque chaussure que je crée doit refléter cet équilibre entre l'Espagne et la France, l'artisanat et le contemporain".
Cette dualité culturelle se traduit au travers de souliers sophistiqués, où chaque détail conte l’histoire de ceux et celles qui les ont créés, la promesse d’une qualité exceptionnelle.
Conjuguer avec nos challenges
Les principaux défis auxquels Souliers Martinez se confronte s’articulent à travers un besoin de diversification de sa clientèle et de ses partenaires wholesale notamment. La marque s’appuie sur des partenariats solides à long terme avec ses revendeurs, mais Julien avertit: “L’enjeu est de faire face à la disparition de certains de nos plus importants clients wholesale. Élargir nos horizons en établissant des collaborations durables et plurielles nous permet de répondre à ces problématiques et d’assurer notre indépendance, autre enjeu majeur de notre premier salon!”
Cela traduit également un enjeu de diversification dans la stratégie de distribution de la marque. Julien insiste sur l'importance d'une présence wholesale forte qui doit se conjuguer au ‘direct-to-consumer’ via le e-shop, et par extension en retail avec des boutiques physiques.
"Un autre enjeu majeur est le sourcing, nos chaînes d’approvisionnement locales, et par conséquence la préservation des savoir-faire en Europe," affirme-t-il, soulignant la difficulté de trouver des partenariats à long terme avec des usines en Espagne, en Italie et au Portugal tout en faisant perdurer un héritage qui se perd au profit de productions industrialisées au-delà des confins du vieux continent.
Naviguer vers un futur durable
Pour Julien Martinez, considérer et agir au regard des régulations de durabilité et des normes de travail éthique est un défi complexe mais crucial pour les industries créatives : "Nous travaillons avec des cuirs européens certifiés, tout en fabriquant nos produits en Espagne, en Italie et au Portugal," détaille-t-il. Souliers Martinez collabore avec des tanneries certifiées ‘LWG’ et s'efforce de minimiser son empreinte écologique, tout en repoussant les pratiques de ‘greenwashing’ pour garder une transparence totale avec ses clients.
“Nos actions sont simples et concrètes. Nous nous efforçons de garder une forte éthique professionnelle dans l’ensemble de nos opérations et mettons un point d’honneur à faire état des bonnes conditions encadrant notre production par nous-même, via des visites auprès de nos collaborateurs et des rétributions justes pour chacun. L’utilisation de stocks dormants, la suppression des emballages plastiques et la proximité de notre sourcing s’inscrivent également dans cette démarche”.
Faire la différence
La singularité des Souliers Martinez repose sur leur savoir-faire du tressage, une signature qui est la force de leurs créations les plus iconiques. Julien et son équipe développent des concepts uniques et se différencient sur le marché en proposant un produit versatile, dont les accents estivaux vous accompagnent des Baléares aux froides saisons hivernales de Paris.
"Nous innovons continuellement pour maintenir notre cohérence, sans suivre aveuglément les tendances du marché," affirme-t-il.
Leur approche tend à exclure les influences concurrentes en se concentrant sur leur propre vision créative tout en réalisant avec excellence des pièces aussi intemporelles que contemporaines .
Quelles perspectives à l’arrivée de ce premier salon…
La collection qui sera présentée à nos acheteurs en septembre est un véritable retour aux essentiels pour Souliers Martinez, leurs emblématiques souliers en cuir tissé comme protagoniste. Julien annonce : "Nous présenterons des modèles iconiques tels que la ROBERTA (une botte haute en cuir tissé), retravaillés avec des talons et des formes nouvelles." Cette sélection pour leur collection Été 2025 sera une célébration de leurs origines, mettant en avant les produits les plus iconiques de la marque.
Le futur se dessine pour Souliers Martinez…
L'une des priorités pour Souliers Martinez est de se recentrer sur son développement aux États-Unis, actuellement leur premier marché pour la vente en e-commerce: "Nous voulons renouer avec la croissance sur le marché américain pour le wholesale," insiste Julien.
À moyen terme, la maison envisage également de développer une ligne de maroquinerie, bien que les enjeux premiers de la marque se concentrent encore sur l’accroissement de leur portée à l’étranger. “Premiere Classe est aussi une opportunité d’explorer de nouveaux marchés internationaux et de défendre notre vision sur d’autres continents” développe Julien avec ferveur.
Un message inspirant pour la nouvelle garde de créateurs…
Julien Martinez souhaite aussi transmettre un message fort aux jeunes créateurs de l’industrie de la mode: "Premièrement, ça va être très dur, accrochez-vous! Deux, la création représente peut-être 10% du travail, le reste est essentiellement relatif à la gestion d'entreprise, la comptabilité, la finance, le commercial, la logistique… Il faut être très polyvalent et se faire à cette réalité. Trois, trouvez le bon partenaire industriel dès les premières années et soyez sûrs et confiants dans le message que vous voulez transmettre à travers vos créations."
Une perspective unique dont il espère qu’elle pourra aussi motiver ces designers émergents à faire perdurer la créativité dans une dynamique transformative et positive pour nos industries.
Conclusion
L'expérience et la vision de Julien Martinez offrent un aperçu précieux du parcours d'un créateur dans l'industrie du soulier premium. En alliant héritage culturel et innovation, Souliers Martinez continue de se démarquer sur le marché international tout en faisant perdurer les savoir-faire traditionnels qui continuent de faire battre le cœur de la créativité en Europe. Les conseils et perspectives partagés par Julien sont une source d'inspiration pour les jeunes créateurs et un témoignage de la résilience et de la passion nécessaires pour réussir dans le monde de la mode.
Cet échange est aussi porteur d'un message engagé: établir des partenariats forts et durables dans l’industrie est crucial pour faire perdurer le développement de tous et répondre aux enjeux de chacun. Une perspective partagée que WSN apporte et défend à travers nos salons et notre accompagnement continu.
